ゴムという言葉は、「涙の涙」を意味するインドの cau-uchu に由来しています。 天然ゴムは三つ葉の木からゴムを切断する際に排出されるラテックスを固化・乾燥させて得られます。 1770 年、英国の化学者 J. プリーストリーは、ゴムを使用して鉛筆で書いた文字を消すことができることを発見しました。 当時、この目的に使用される材料はゴムと呼ばれており、それ以来この用語が使用されています。 ゴムの分子鎖は架橋することができ、架橋後のゴムは外力により変形し、迅速な回復能力を有し、良好な物理的および機械的性質および化学的安定性を有する。 ゴムはゴム産業の基本原料であり、タイヤ、ホース、テープ、ケーブル、その他のゴム製品の製造に広く使用されています。
三つ葉の木は最も商業的なゴムを提供します。 損傷（茎の樹皮を切るなど）すると、ゴムの乳化物を含む樹液を多量に分泌します。
さらに、イチジクの木やトウダイグサ科の一部の植物もゴムを提供します。 第二次世界大戦中、ドイツはゴムの供給を断たれ、これらの工場からゴムを入手しようとしたが、後に合成ゴムの生産に変更された。